Een conflict hoeft niet zwaar te zijn
Een conflict hoeft niet meteen knallende ruzie te betekenen. Veel mensen vinden “conflict” een zwaar en lastig woord. Maar het kan ook een misverstand, een discussie of een andere vorm van wrijving zijn. Een conflict kan ook ontstaan over wie het suikervaatje bij zou moeten vullen.
Het gaat dan in ieder geval even niet lekker. Mensen lopen daarop vast, omdat ze op dat moment niet goed samenwerken. Op een constructieve manier een conflict hebben kun je leren. Gelukkig maar.
Wanneer roep je de hulp in van een teamcoach?
Regelmatig komen we als teamcoaches een heel scala aan kleine conflicten tegen tijdens een teamcoachtraject. Dan zijn er echt mensen die blijven vallen over iets kleins dat zich lang geleden voordeed. Simpelweg omdat het nooit is opgelost en uitgesproken. Zonde van de tijd en energie!
Bij zo’n conflict over een suikervaatje, dat zich maar voortsleept, speelt vaak veel meer onder de waterlijn. Waarom kun je van de een veel meer hebben dan van de ander?
Bij de een kan zo’n suikervaatjesincident leiden tot iets groots. Bij de ander irriteert het je niet eens.
Een praktijkvoorbeeld van een ontploffing bij een team
Bij een internationaal team is een conflict een keer zo uit de hand gelopen dat een teamlid tijdens een vergadering zei dat ze nooit meer met die collega wilde samenwerken. Best heftig -en onhandig- in een team.
De situatie ontplofte volledig. De teamleider kreeg de situatie niet meer onder controle.
Er werd zelfs een formele klacht ingediend. Het liep de spuigaten uit.
De teamcoach in kwestie dwong alle teamleden met elkaar aan een tafel te gaan zitten. Iedereen mocht zijn zegje doen. En wat bleek: de ontploffing kwam door culturele verschillen. Mensen uit verschillende culturen hebben vaak een andere manier van communiceren.
Jouw waarheid is niet dé waarheid
De manier waarop de teamleden naar het conflict keken was haast voor iedereen anders. Daaruit bleek maar weer: één waarheid is niet dé waarheid. Als jij denkt dat jouw manier altijd alleen maar de beste manier is om te communiceren, dan krijg je snel met een conflict te maken.
De teamleden uit het praktijkvoorbeeld gingen aan de slag met het kijken naar hun eigen aannames. Door te beseffen dat ze allemaal verschillende communicatiestijlen hebben, en beter elkaars taal kunnen leren begrijpen, loste het conflict op.
Het ligt nooit alleen aan Henk
In veel teams is er altijd wel een iemand die het meeste ruzie heeft. Dan wordt er standaard voorgesteld om diegenen – we noemen hem maar even Henk, maar vat dat niet persoonlijk op – uit het team te zetten. Want dan is het vast opgelost.
Alleen is dat niet zo. Het ligt namelijk nooit alleen aan Henk. Maar ook aan degene waar Henk mee praat. Die heeft ook een andere communicatiestijl. Als Henk weggaat, valt pas op dat Marga eigenlijk ook zo haar trekjes heeft. En dan wordt Marga de nieuwe Henk. Er is altijd wel een Henk.
Oké, en nu? Hoe los je conflicten dan op?
Je kunt leren om elkaar beter te begrijpen en om conflicten op te lossen. Je bent met het hele team verantwoordelijk voor het goed aangaan en oplossen van conflicten. Dus alle mensen die niet hebben ingegrepen en niet hebben geholpen het conflict op te lossen zijn er net zo goed schuldig aan. Dus, nee. Het ligt niet aan Henk. Het ligt aan het hele team.
Weglopen en de deur dichtgooien helpt in ieder geval niet. Maar ja, dat gebeurt de beste wel eens.
Wat je het beste kunt doen als je heel emotioneel wordt
Als je heel emotioneel bent is het prima om even weg te lopen. Als we heel boos zijn, of verdrietig, kunnen onze hersenen even niet zo goed problemen oplossen. Een ander deel van je hersenen neemt het dan over.
Als je even wegloopt om te kalmeren, dan zakt het emotionele deel van je brein een beetje en kan je probleemoplossende deel het weer overnemen.
Dus vraag gerust aan de ander of aan je team om een time-out.
Tapijt is er niet om conflicten onder te schuiven
Schuif een conflict nooit onder het tapijt. Want dan blijf je erover struikelen.
Mensen met een ander perspectief dan jij stappen eroverheen of zien niet eens dat er iets onder het tapijt ligt. Mooi! Dat is opgelost. Maar nee, ondertussen sluimert het bij jou lekker verder. Totdat het ontploft als je een keer boos bent over iets heel anders.
Kleine onduidelijkheden, conflicten en wrijvingen moet je meteen uitpraten. Benoem het, zeg wat jouw kijk erop is en vraag dat ook van de ander.
Een uitdaging voor de lezer die het tot het eind heeft gelezen: ga eens zitten met je team en vraag wat er nog niet is gezegd. Er zijn altijd zaken die nog niet zijn benoemd. Ga het niet invullen, maar vraag het. En luister.
Niet jezelf verdedigen, niet bij de rest onder het tapijt vegen en niet Henk ontslaan. Maar samen verantwoordelijkheid nemen. Zo los je conflicten op.
